পাকিস্তান সফরে যখন বাংলাদেশ দল ছিল, তখনই জানা যায় কাউন্টিতে সারের হয়ে খেলবেন সাকিব আল হাসান। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শেষে দেশে না ফিরেই ইংল্যান্ডের উদ্দেশে বিমান ধরেন তিনি। সোমবার (৯ সেপ্টেম্বর) সারের হয়ে মাঠেও নামেন টাইগার এই অলরাউন্ডার। আর মাঠে নেমেই নিজের জাত চেনালেন সাকিব।

দীর্ঘ ১৩ বছর পর কাউন্টিতে ফিরেই বল হাতে ৪ উইকেট নিয়েছেন সাকিব আল হাসান। টন্টনের দ্য কুপার অ্যাসোসিয়েট কাউন্টি গ্রাউন্ডে প্রথম দিনের খেলায় সারের হয়ে সর্বোচ্চ ওভার বোলিং করেন সাকিব। দিনের ৯৫.৫ ওভারের মধ্যে একাই ৩৩.৫ ওভার বোলিং করেন বাঁহাতি এই স্পিনার। সারের আর কোনো বোলার ১৭ ওভারের বেশি করেননি।

টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় সমারসেট। তবে সারের বোলারদের তোপে ৩১৭ রানেই গুটিয়ে যায় তাদের ইনিংস। দলটির ইনিংস গুটিয়ে যাওয়ার পর দিনের খেলারও সমাপ্তি ঘোষণা করা হয়। সমারসেটের ইনিংসের সাকিবের শিকার টম অ্যাবেল, ক্যাসে অলড্রিস, ক্রেইগ ওভারটন ও ব্রেট র‌্যান্ডেল। সমারসেটের ইনিংসের ১১তম ওভারে সাকিবকে প্রথম বোলিংয়ে আনা হয়। এরপর মাঝে এক ওভার বাদ দিয়ে ৬৬ ওভার পর্যন্ত টানা বোলিং করানো হয় তাকে দিয়ে।

শুরু থেকেই দারুণ বোলিং করতে থাকা সাকিবকে অবশ্য উইকেট পেতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়। প্রথম সেশনে উইকেটশূন্য থাকা সাকিব প্রথম উইকেটের দেখা পান নিজের ২১তম ওভারে গিয়ে। টম অ্যাবেলের স্টাম্প উপড়ে প্রথম উইকেটটি নেন তিনি। পরের শিকার অলড্রিসকেও বোল্ড করেন সাকিব। তৃতীয় উইকেটটি আসে স্টাম্পিং থেকে। চতুর্থ শিকার র‌্যান্ডেলকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলে বিদায় করেন সাকিব।

২০১০ সালে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ঘরোয়া এই লিগটিতে খেলেন তিনি। কাউন্টিতে নিজের প্রথম মৌসুমে উস্টারশায়ারের হয়ে ৮টি ম্যাচ খেলেন বাংলাদেশ অলরাউন্ডার। পরের মৌসুমেও এই ক্লাবটি সাকিবকে দলে নেয়, খেলেন একটি ম্যাচ।