ঘরের মাঠে নিজের শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে জাদু দেখালেন লিওনেল মেসি। অসাধারণ পাস এবং ড্রিবলিংয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ২ গোল করে তিনি আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলে দুর্দান্ত জয় এনে দিয়েছেন।

শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) ভোরে শত শত ভক্তের উল্লাসের মধ্যে বুইনোস আইরেসের স্টেডিয়ামে এদিন মেসিকে দেখা গেছে চিরচেনা ফর্মে। বলের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ, নিখুঁত পাসিং এবং প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে ভেঙে দেওয়ার ক্ষমতা আবারও মুগ্ধ করেছে সবাইকে। ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্তে তিনি প্রমাণ করেছেন কেন তাকে ফুটবলের জাদুকর বলা হয়।

আর্জেন্টিনার হয়ে বাকি গোলটি করেছেন লাওতারো মার্টিনেজ। দলের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বিশ্বকাপের আগে তাদের আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে দেবে। এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা বাছাইপর্বে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল।

ম্যাচের ৩৯ মিনিটে আসে প্রথম গোল। হুলিয়ান আলভারেজ বক্সে বল কেটে দেন এবং মেসি স্বভাবসুলভ শৈল্পিক ভঙ্গিতে সেটি জালে পাঠান। গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে দারুণ দক্ষতায় তুলে দেন আটবারের ব্যালন ডিঅরজয়ী তারকা।

দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা আরও দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। বদলি খেলোয়াড় লাওতারো ৭৬ মিনিটে নিকোলাস গঞ্জালেসের ক্রস থেকে দারুণ হেডে গোল করে দলকে ২-০ তে এগিয়ে দেন।

মাত্র চার মিনিট পর থিয়াগো আলমাদার পাস থেকে কাছ থেকে শট নিয়ে সহজেই নিজের দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। এর মধ্য দিয়েই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়। ভেনেজুয়েলা আর কোনো জবাব দিতে পারেনি। তারা ম্যাচে একটিও অন টার্গেট শট নিতে পারেনি।

২০০৫ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হওয়া মেসি দুই দশকের ক্যারিয়ারে খেলেছেন ১৯৩ ম্যাচ, করেছেন ১১২ গোল। জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন দুটি কোপা আমেরিকা, একটি বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিকের স্বর্ণপদক। ডিয়েগো ম্যারাডোনার পর আর্জেন্টিনার ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া এই কিংবদন্তির জন্য ম্যাচটিকে ঘিরে দেশজুড়ে আবেগের স্রোত বয়ে যাচ্ছে।

ম্যাচকে ঘিরে মেসি নিজেও আবেগ প্রকাশ করে বলেছেন, এই ম্যাচটা আমার জন্য খুব, খুব বিশেষ। কারণ এটা বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার মাটিতে আমার শেষ ম্যাচ। জানি না এরপর আর কোনো ম্যাচ খেলা হবে কি না। তাই এবার পরিবারের সবাই থাকবে গ্যালারিতে—স্ত্রী, সন্তান, মা-বাবা, ভাই-বোন। আমরা একসঙ্গে উপভোগ করব। এরপর কী হবে, সেটা সময়ই বলে দেবে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, যত দিন মেসি খেলবেন, তত দিন তাকে উপভোগ করতে হবে। একই সঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দেন, একসময় আর্জেন্টিনাকে মেসি ছাড়া খেলতে হবে, তবে সেই মুহূর্ত এখনো আসেনি।

ইতোমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন অঞ্চলের বাছাইয়ে শীর্ষে রয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মাঠে খেলবে তারা।