বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল স্টার নিউজের সরাসরি সম্প্রচারিত রাজনৈতিক টকশো ‘কড়া আলাপ’-এ সহ-আলোচকের আপত্তিকর মন্তব্যের প্রতিবাদ জানিয়ে অনুষ্ঠান ছেড়ে উঠে গেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের রাজনৈতিক সহকারী মো. রাশেদ খাঁন।

শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) রাতে আয়োজিত লাইভ আলোচনার একপর্যায়ে সহ-আলোচক ডক্টর আব্দুল মান্নান তাকে উদ্দেশ করে ‘ফালতু লোক’ মন্তব্য করলে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন রাশেদ খাঁন। তাৎক্ষণিকভাবে ওই মন্তব্য প্রত্যাহার এবং উপযুক্ত প্রতিকার দাবি করলেও সংশ্লিষ্ট বক্তা নিজে বক্তব্য প্রত্যাহার না করায় শেষ পর্যন্ত সঞ্চালক ও দর্শকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে লাইভ অনুষ্ঠান ত্যাগ করেন তিনি।

আলোচনাকালে সমসাময়িক বিভিন্ন রাজনৈতিক বিষয়ে রাশেদ খাঁন ও সহ-আলোচক ডক্টর আব্দুল মান্নানের মধ্যে তীব্র বাগ্‌বিতণ্ডা শুরু হয়। একপর্যায়ে আব্দুল মান্নান রাশেদ খাঁনকে উদ্দেশ করে ‘ফালতু লোক’ বলে মন্তব্য করেন। সরাসরি সম্প্রচারিত অনুষ্ঠানে এমন আপত্তিকর ও অশালীন শব্দ ব্যবহারের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে রাশেদ খাঁন বলেন, জাতীয় গণমাধ্যমের সামনে একজন রাজনৈতিক নেতাকে উদ্দেশ করে এ ধরনের আক্রমণাত্মক ভাষা ব্যবহার কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। অনাকাঙ্ক্ষিত এ মন্তব্যের পর তিনি অনুষ্ঠানের সঞ্চালক মনিরুল ইসলামের কাছে তাৎক্ষণিক সমাধান ও উপযুক্ত প্রতিকার দাবি করে স্পষ্ট জানিয়ে দেন, আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে নির্লজ্জের মতো সেখানে বসে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

পরিস্থিতি সামাল দিতে অনুষ্ঠানের সঞ্চালক মনিরুল ইসলাম গণমাধ্যমের সামনে এমন ভাষা ব্যবহারের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। পাশাপাশি তিনি ডক্টর মান্নানের বক্তব্যটি অনুষ্ঠানের পক্ষ থেকে প্রত্যাহার করে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়ে রাশেদ খাঁনকে আলোচনায় বসে থাকার অনুরোধ জানান। তবে এ প্রস্তাবে রাজি না হয়ে রাশেদ খাঁন স্পষ্টভাবে জানান, যিনি সরাসরি কটূক্তি করেছেন, তাকেই নিজের বক্তব্য প্রত্যাহার করতে হবে। সংশ্লিষ্ট বক্তা নিজের মন্তব্য প্রত্যাহার না করায় এবং সঞ্চালকের পক্ষ থেকে অন্য কোনো সমাধান না আসায় শেষ পর্যন্ত সঞ্চালক ও দর্শকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে সরাসরি সম্প্রচারিত স্টুডিও থেকে বেরিয়ে যান রাশেদ খাঁন।

এর আগে রাশেদ খাঁন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও জনসভায় দাবি করে আসছিলেন যে, জামায়াতে ইসলামীর শীর্ষ নেতারা—বিশেষত মিয়া গোলাম পরওয়ার—ভারতীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের সঙ্গে গোপন বৈঠক করেছেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে বুধবার (১১ নভেম্বর ২০২৬) জাতীয় সংসদে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদের বক্তব্যের পর ফ্লোর নিয়ে বিরোধীদলীয় নেতা ও জামায়াত আমির ডা. শফিকুর রহমান অভিযোগটি পুরোপুরি নাকচ করে দেন। সংসদে ৩৫০ জন সদস্যের সামনে তিনি বলেন, “কোনো দেশের এজেন্সির সঙ্গে বসার কোনো ইতিহাস আমাদের নেই। কোনো এজেন্সির সঙ্গে বসবো কেন? আমরা রাজনৈতিক দল। আমরা বসব রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের সঙ্গে, বন্ধুদের সঙ্গে”।

একই বক্তব্যে বিএনপির প্রতি ইঙ্গিত করে তিনি দাবি করেন, যাদের বিরুদ্ধে অভিযোগের কথা বলা হচ্ছে তারাই বরং দেশে-বিদেশে এজেন্সির সঙ্গে বসে অতীত দেশনীতি ভুল ছিল বলে প্রকাশ্যে স্বীকারোক্তি দিয়েছে। ওই বক্তৃতাতেই রাশেদ খাঁনের নাম উল্লেখ না করে ডা. শফিকুর রহমান কটাক্ষ করে বলেন, “সরকারের নিয়োজিত জামায়াত বিষয়ক সচিব মর্যাদার একজন লোক... ২৪ ঘণ্টা আমাদের পেছনে খেদমত দিয়ে যাচ্ছেন, আমরা তাকে কোনো বেতন বা মজুরি দিতে পারছি না বলে দুঃখিত” এবং একই সঙ্গে তাকে ‘ফালতু লোক’ হিসেবে আখ্যা দেন।

জামায়াত আমিরের ওই বক্তব্যের পর থেকেই রাজনৈতিক অঙ্গনে পাল্টাপাল্টি বক্তব্য তীব্রতর হয়। ১১ নভেম্বর রাতেই নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে রাশেদ খাঁন পাল্টা হুঁশিয়ারি দিয়ে লেখেন, “ওয়েট অ্যান্ড সি, ডা. শফিকুর রহমান। আমি কি পারি আমির হামজার ঘটনায় প্রমাণ দেখেন নাই? ভারতীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তার সঙ্গে বৈঠক করেননি বলে জাতীয় সংসদে যে মিথ্যাচার করলেন, এই মিথ্যাচারের জবাব আপনি শিগগির পাবেন”।

পরদিন বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) আরেকটি বিস্তারিত ফেসবুক পোস্টে তিনি ‘ফালতু’ মন্তব্যের তীব্র ক্ষোভ জানিয়ে প্রশ্ন তোলেন, “হাসিনাবিরোধী এত সংগ্রামের পরও আমি 'ফালতু' হয়ে গেলাম?”। তিনি লেখেন, “২০১৮ সাল থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত শেখ হাসিনাবিরোধী লড়াই-সংগ্রাম করার পরও জামায়াতের আমিরের কাছে 'ফালতু' হয়ে গেলাম। অথচ দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় আওয়ামী লীগের মধ্যে গুপ্ত থাকার পরও জামায়াত-শিবিরের লোকজন হয়ে গেছে আমাদের চেয়ে বেশি যোগ্য ও ত্যাগী”।

অনুসন্ধানী সাংবাদিক জুলকারনাইন সায়েরের তথ্যের প্রসঙ্গ টেনে তিনি প্রশ্ন করেন, সাদিক কায়েম (সালমান পরিচয়ধারী) সম্পর্কে সায়েরের প্রতিবেদন জামায়াত-শিবির সত্য মানলেও মিয়া গোলাম পরওয়ারের বৈঠকের তথ্য কেন মিথ্যা বলা হচ্ছে? সংসদের বক্তব্যের সমালোচনা করে তিনি আরও লেখেন, “মানসিক বিকলাঙ্গ না হলে জাতীয় সংসদের মতো জায়গায় দাঁড়িয়ে অসংসদীয় শব্দ 'ফালতু' উচ্চারণ করে কাউকে ব্যক্তিগত আক্রমণ করা যায় না। এটা একমাত্র বটবাহিনীর লিডারের পক্ষেই সম্ভব। পুরো দলটির আগা থেকে মাথা পর্যন্ত সবার চরিত্র কেমন, সেটা গতকালই তিনি প্রমাণ করেছেন”। জামায়াত আমিরের এই মন্তব্য ঘিরে সৃষ্ট বিতর্কের রেশ না কাটতেই পরদিন শুক্রবার রাতে লাইভ টকশোতে আবারও ‘ফালতু লোক’ মন্তব্য এলে রাশেদ খাঁন অনুষ্ঠান বর্জনের সিদ্ধান্ত নেন।

অনুষ্ঠানে নিজের আত্মসম্মান রক্ষার যুক্তি হিসেবে রাশেদ খাঁন ২০১৮ সালের আন্দোলনে কারাবরণ এবং শেখ হাসিনার আমলের মামলায় রিমান্ডে নির্যাতনের প্রসঙ্গ তুলে ধরেন। দালিলিক ও সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশ সাধারণ ছাত্র অধিকার সংরক্ষণ পরিষদের যুগ্ম আহ্বায়ক থাকাকালে ২০১৮ সালের ১ জুলাই রাজধানীর মিরপুর (রাশেদ খাঁনের ভাষ্যমতে ভাসানটেক) এলাকা থেকে ডিবি পুলিশ তাকে আটক করে। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে নিয়ে কটূক্তির অভিযোগে শাহবাগ থানায় ছাত্রলীগের কেন্দ্রীয় কমিটির আইনবিষয়ক সম্পাদক আল-নাহিয়ান খান জয়ের দায়ের করা তথ্যপ্রযুক্তি (আইসিটি) আইনের মামলায় তাকে গ্রেপ্তার দেখানো হলে পরদিন ২ জুলাই (সোমবার) ঢাকার মহানগর হাকিম রায়হান উল ইসলাম তার পাঁচ দিনের রিমান্ড মঞ্জুর করেন; যদিও তদন্ত কর্মকর্তা দশ দিনের রিমান্ড আবেদন করেছিলেন। পরবর্তীতে ২০২৫ সালের ৭ মে রাশেদ খাঁন আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দাখিল করে দাবি করেন যে, ২০১৮ সালের ১ জুলাই আটকের পর ডিএমপির সাইবার ক্রাইম ইউনিটে তৎকালীন অতিরিক্ত উপ-কমিশনার (এডিসি) ইশতিয়াক আহমেদ তার হাত, চোখ ও মুখ গামছা দিয়ে বেঁধে প্রায় ৩০ মিনিট নির্যাতন করেছিলেন এবং সরকারবিরোধী মত প্রকাশের কারণে তাকে ১৫ দিন নির্যাতনের শিকার হতে হয়। ১৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের চিফ প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম সাংবাদিকদের নিশ্চিত করেন যে, রাশেদ খাঁনের আনা নির্যাতনের অভিযোগটি যাচাই-বাছাই ও তদন্তাধীন রয়েছে।

রাজনৈতিক জীবনে ২০১৮ সালের কোটা সংস্কার আন্দোলনের অন্যতম এই নেতা পরবর্তীতে গণঅধিকার পরিষদের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। দলীয় পদ থেকে পদত্যাগ করে তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলে (বিএনপি) যোগ দেন এবং সর্বশেষ জাতীয় নির্বাচনে ঝিনাইদহ-৪ আসন থেকে দলীয় প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হন। এরপর ২০২৬ সালের জুলাই মাসে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের চুক্তি ও বৈদেশিক নিয়োগ শাখার প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে তাকে সচিব পদমর্যাদায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সহকারী (রাজনৈতিক) পদে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ দেওয়া হয়।