ভারতের কর্ণাটকে ইসলামকে ‘অন্য সব ধর্মের চেয়ে শ্রেষ্ঠ’ বলে মন্তব্য করেছেন রাজ্যটির উচ্চশিক্ষামন্ত্রী বাসবরাজ রায়ারেড্ডি। তাঁর এই বক্তব্যের জন্য ক্ষমা চাওয়া অথবা পদত্যাগের দাবি জানিয়েছে ভারতের ক্ষমতাশীল হিন্দুত্ববাদী দল বিজেপি।

এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়, রবিবার (৩০ আগস্ট) ভারতের কর্ণাটকের কোপ্পাল জেলার কুকনুরে এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেওয়ার সময় রায়ারেড্ডি ইসলামকে মহান ও অত্যন্ত মানবিক ধর্ম হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, এই ধর্ম বিজ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে প্রতিষ্ঠিত এবং মানুষকে জীবনযাপনের পথ দেখায়।

মন্ত্রী বলেন, ইসলাম সম্পর্কে না জেনেই অনেকে ভুল ধারণা পোষণ করেন। তাঁর ভাষ্য, ‘ইসলাম অন্য সব ধর্মের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, কারণ এর শুরুই হয় মানবতা দিয়ে।’

তাঁর আরও মন্তব্য, তিনি বিভিন্ন ধর্ম ও ইতিহাস নিয়ে পড়াশোনা করেন। একই সঙ্গে তিনি বলেন, তিনি নিয়মিত মন্দির বা মঠে যান না এবং আব্রাহামিক ধর্ম নিয়েও তাঁর ব্যাপক পড়াশোনা নেই।

রায়ারেড্ডির বক্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছে বিজেপি। দলটির কর্ণাটক সভাপতি আর অশোক অভিযোগ করেন, মন্ত্রীর মন্তব্য হিন্দুধর্ম ও মন্দিরকে অবমাননা করেছে। তিনি মুখ্যমন্ত্রী ডিকে শিবকুমারের কাছে দ্রুত জবাব দাবি করে বলেন, রায়ারেড্ডিকে বক্তব্য প্রত্যাহার করে হিন্দু সম্প্রদায়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। তা না হলে তাঁকে মন্ত্রিসভা থেকে অপসারণের দাবিও জানান তিনি।

সম্প্রতি দুর্নীতির অভিযোগে কর্ণাটকের মন্ত্রী বি নাগেন্দ্র পদত্যাগ করার দুই দিন পরই রায়ারেড্ডির বক্তব্য ঘিরে নতুন করে রাজনৈতিক চাপ তৈরি হলো। রায়ারেড্ডি চলতি মাসের শুরুতে ডিকে শিবকুমারের মন্ত্রিসভায় যোগ দেন।